Był członkiem Francuskiej Akademii Nauk.
Badał m.in. tłuszcze, wyjaśnił ich budowę oraz zasadę procesu zmydlania; wyodrębnił wiele barwników roślinnych oraz m.in. cholesterol z kamieni żółciowych.
Mimo, że odkrył skład chemiczny tłuszczów, co wywołało prawdziwą rewolucję w dziedzinie mydlarstwa, to ponoć w całym swoim długim (103 lata!) życiu, mył się tylko ciepłą wodą, unikając mydła, które uważał za szkodliwe dla skóry...
Stworzył on stearynę w drodze hydrolizy łoju, a cały proces opatentował około 1825 roku, stąd uważany jest za twórcę świecy stearynowej.
Zajmował się również malarstwem.
Jego system barw, który stworzył w 1861 roku uzyskał ogromne znaczenie.
Zaprojektował takie koło jak na ilustracji obok, by precyzyjnie ukazać relacje zachodzące między barwami: te po niebieskiej stronie nazywane są barwami zimnymi i wydają się oddalać; te po stronie czerwonej są ciepłe i sprawiają wrażenie przybliżania się.
