Akcesoria sportowe, wykorzystywane do ćwiczeń ogólnych, rozwojowych oraz do fitnessu.
Hantle towarzyszą ludzkości od starożytności.
Już w antycznej Grecji sportowcy używali kamiennych lub ołowianych ciężarków o nazwie halteres. Służyły one głównie jako pomoc w skoku w dal (zawodnicy wymachiwali nimi, by zwiększyć swój zasięg i pęd), oraz w ogólnym treningu siłowym.
Zresztą, podobne przyrządy w postaci kamiennych bloków z uchwytami, były stosowane przez indyjskich zapaśników (tzw. nal) do budowania siły i wytrzymałości.
W XVIII-wiecznej Anglii budowano siłę ramion, ciągnąc za liny połączone z prawdziwymi kościelnymi dzwonami. 
Kiedy zorientowano się, że można odciąć serce dzwonu, lub odlać sam metalowy kształt do rąk, urządzenie zaczęło być bezdźwięczne – stąd angielska nazwa dumbbell (dosłownie "niemy dzwon").
Wynalazcą regulowanych hantli jest Amerykanin George Barker Windship, bostoński lekarz i ogromny propagator idei, że drogą do zdrowia i nabrania siły jest podnoszenie ciężarów - uważany za pioniera kulturystyki i propagatora treningów siłowych z ciężarami.
Sam zaczął ćwiczyć w wieku 16 lat. Motywacja była dość nietypowa - chęć zemsty na szkolnych oprawcach. Jako młodzieniec mikrej postawy był przez kolegów prześladowany i zastraszany. Dlatego wziął się ostro do treningów. Poświęcał temu zajęciu każdy wieczór. Dość szybko chęć zemsty zastąpiła pasja. W walentynki 14 lutego 1865 roku opatentował opracowane przez siebie narzędzie - pierwsze z wielu stworzonych na użytek sportu.
On również stworzył jedną z pierwszych na świecie siłowni: w opuszczonym magazynie zgromadził zaprojektowane przez siebie konstrukcje pozwalające na ćwiczenie wyizolowanych partii mięśni. W sąsiedztwie sali ćwiczeń otworzył gabinet lekarski, w którym przyjmował pacjentów. Zwykle mówił im, że gdyby spędzali dwa razy więcej czasu na ćwiczeniach w jego magazynie, to spędzaliby go cztery razy mniej w gabinecie. Windship uznawany jest za twórcę pierwszej maszyny, w której można było zmieniać parametry obciążenia, tak jak ma to miejsce we współczesnych siłowniach.
W XX i XXI wieku hantle zyskały powszechność w kulturystyce, rehabilitacji i fitnessie domowym, ewoluując w wersje gumowane, żeliwne, chromowane, oraz regulowane.
Polska nazwa hantel pochodzi od niemieckiego słowa die Hantel. Do języka polskiego nazwa trafiła za pośrednictwem stowarzyszeń gimnastycznych "Sokół" w XIX wieku.
Dzisiaj hantli używa się - oprócz ćwiczeń siłowych - także podczas zabiegów rehabilitacyjnych. Masa obciążników bywa bardzo różna - od 0,5 kilograma do nawet 50 kilogramów.
