Zastosował w transporcie kopalnianym lokomotywy Trevithicka i Blenkinsopa.
W roku 1813 opatentował parowóz Puffing Billy (Porywisty Bill) z gładkimi kołami (zamiast stosowanych wówczas zębatych), i jeżdżący po gładkiej powierzchni szyn.
Chyba jako pierwszy, obliczył precyzyjnie, że przy odpowiedniej ciężkości lokomotywy, jeśli jej masa zostanie odpowiednio przyłożona do kół, faktycznie lokomotywa ta musi być w stanie wytworzyć wystarczającą siłę tarcia poziomego, aby bez trudu ruszyć z miejsca i uciągnąć doczepione do niej ciężkie wagony.
Do tego czasu uważano, że lokomotywa musi kroczyć jak koń na mechanicznych nogach, albo też ciągnąć się kołem zębatym po zębatkowych szynach.
Jego parowóz pracował z powodzeniem do roku 1862 w kopalni węgla w Wylam.
Wraz z trzema podobnymi maszynami był to pierwszy parowóz który został wyprodukowany seryjnie.
Jednocześnie jest dzisiaj najstarszym zachowanym parowozem na świecie.
