Urodził się na wsi. Początkowo swoją przyszłość wiązał z wojskiem, później jednak podjął pracę na kolei jako naczelnik linii telegraficznej - tutaj rozwinęły się jego zainteresowania elektrotechniką.
W roku 1876 skonstruował ulepszoną wersję lampy łukowej (tzw. świeca Jabłoczkowa), która jako praktyczne źródło światła wykorzystywana była w latarniach ulicznych.
Opracował przy tym system oświetlenia z wykorzystaniem jednofazowego prądu przemiennego, z użyciem kondensatorów i transformatorów (skonstruował wówczas pierwszy transformator 1-fazowy), a nadto sposób podłączenia kilku lamp do jednego generatora.
Kontynuacją tego wynalazku był prototyp lampy żarowej, który zbudował rok później.
W roku skonstruował 1878 wielofazową prądnicę synchroniczną, podobną do stosowanej do dzisiaj w elektrowniach.
Jego dziełem były również dynamomaszyny i ogniwa galwaniczne.
