Pionier zastosowania pary wodnej do napędzania maszyn.
W roku 1786, kiedy pracował w wytwórni pomp parowych, skonstruował 30-centymetrowej wysokości model pojazdu o całkiem dużej mocy silnika.
Wypróbował go na drodze i z przerażeniem stwierdził, że nie jest w stanie go dogonić.
Mknąca przez miasto zabawka tak przestraszyła miejscowego pastora anglikańskiego z Redruth, że ten zmarł na zawał serca - można by powiedzieć, że w ten sposób pastor stał się pierwszą na świecie ofiarą wypadku samochodowego.
Pod naciskiem okolicznych mieszkańców oraz Jamesa Watta (który zastrzegł sobie patent na maszyny parowe używane do przewożenia osób, ale nie prowadził nad nimi prac), Murdock postanowił zakończyć swoje eksperymenty i zająć czymś innym.
W roku 1792, stwierdził, że przy podgrzewaniu węgla w zamkniętym naczyniu bez dostępu powietrza, następuje jego zamiana na koks z wydzieleniem palnych gazów. Z czasem odkrycie to znalazło szerokie zastosowanie w praktyce.
W 1792 roku zastosował pierwszą lampę gazową do oświetlenia mieszkania. Była to rurka metalowa, u wylotu której spalał się gaz.
Natomiast w roku 1797 zbudował maszynę parową z obrotowym tłokiem, przerabiając w tym celu pompę zębatą.
Zobacz jak mógłby wyglądać jego pojazd:
