Był autorem ponad 80 patentów - głównie w dziedzinie metalurgii.
Był jednym z pierwszych, którzy zaproponowali wprowadzenie niewielkich ilości fosforu do stopów metali, w celu zwiększenia ich wytrzymałości.
Zajmował się również galwanizacją delikatnych dzieł z metalu.
Wraz z rozwojem nowo powstałego przemysłu przetwórczego gumy, jego zainteresowania zwróciły się w tym kierunku. W roku 1846, otrzymał patent m.in. na formowanie gumy "na zimno" - było to istotne w produkcji cienkościennych przedmiotów z gumy, interesował go również odzysk odpadów gumowych.
Od roku 1955 datowane są jego eksperymenty, w wyniku których stworzył syntetyczną kość słoniową nazwaną pyroxlin, czasem xylonite - pierwsze użyteczne tworzywo sztuczne, z którego produkowano różne przedmioty codziennego użytku.
Przedmioty wykonane z tego tworzywa, sprzedawał pod handlową nazwą Parkesine. Za swój produkt zdobył brązowy medal w roku 1862, na Międzynarodowej Wystawie w Londynie.
