Był prekursorem tzw. nauczania na odległość.
Wzorując się na już powstałych kursach językowych, w roku 1837 rozpoczął w Bath (Anglia) nauczanie korespondencyjne stenografii opartej na fonetyce.
Kurs polegał na przesyłaniu pocztą do niego do oceny, przepisanych przez studentów metodą stenografii fragmentów Biblii. Jego system zapisywania mowy przyjął się w kilkunastu krajach, m.in. w Stanach Zjednoczonych, gdzie wprowadził go jego brat Benn Pitman.
Trzy lata przed śmiercią został uszlachcony - otrzymał prawo do używania tytułu Sir.
