Nie wymyślono lepszego pojazdu, który przeprawi się przez rzekę, pokona błotnisty teren, czy wdrapie się na zbocze.
Praprzodek współczesnego quada został skonstruowany przez niemiecką firmę NSU, powstał na potrzeby wojska, a z tyłu miał zamiast kół gąsienice.
Kettenkrad - bo tak się nazywał, był produkowany od 1941 roku w Niemczech.
Dwa lata później jego produkcję przeniesiono do Szczecina.
W sumie zbudowano prawie 8500 takich pojazdów wyposażonych w czterocylindrowy, półtoralitrowy silnik o mocy 36 KM. W założeniach był opracowany jako lekki ciągnik artyleryjski, ale dzięki swojej wszechstronności wszedł do wyposażenia m.in. jednostek spadochronowych.
Po wojnie do konstruowania lekkich terenówek wykorzystujących technikę motocyklową wzięli się Japończycy z Hondy - stąd często właśnie Japonię określa się jako ojczyznę "All Terrain Vehicle" (wszędołaz). Osamu Takeuchi, inżynier z koncernu Honda, wpadł na dość proste rozwiązanie. Wystarczyło w miejsce tylnego koła motocykla umieścić sztywną oś, a na niej dwa koła zaopatrzone w potężne opony balonowe, by pojazd stał się dużo sprawniejszy w trudnym terenie. Był rok 1967.
Pierwszymi nabywcami byli japońscy górale, którym błoto na stokach w porze deszczowej uniemożliwiało korzystanie z innych środków transportu.
Wkrótce pojazdami zainteresowali się także leśnicy i spragnieni rozrywki amerykańscy hippisi.
W ten sposób, trójkołowy motocykl z siedmiokonnym silnikiem na początku lat 70-tych trafił do USA. Klienci byli zachwyceni wielkimi oponami, które świetnie spisywały się w błocie, śniegu i wodzie. Był tylko jeden problem: dochodziło do tragicznych wypadków, bo taki pojazd był bardzo wywrotny na zakrętach.
Doszło do tego, że pojazdy wycofano z rynku (produkcja została nawet zakazana).
Pierwsze niestabilne konstrukcje poprawiono - zostawiono motocyklową kierownicę, ale na przednią oś założono również dwa koła - tak powstał taki quad, jakiego znamy dzisiaj.
Pojazd nazwano quad (czworaczek).
Czterokołowy model ATV - łatwiejszy w prowadzeniu i wykazujący lepsze właściwości jezdne - wkrótce wyparł z produkcji pojazdy trójkołowe.
Dziś na całym świecie produkowanych jest ponad sto modeli quadów; obok japońskich potentatów w branży motoryzacyjnej działalnością tą zajmuje się m.in. amerykański Polaris, kanadyjski Bombardier, angielski John Deer czy hiszpański Gas Gas.
