Przenośne urządzenie o napędzie mechanicznym, do odtwarzania dźwięku z płyt.
Patefon to jedno z wielu urządzeń jakie pojawiły się już po skonstruowaniu fonografu, a które były przeznaczone do odtwarzania dźwięku; to pierwowzór gramofonu.
Skonstruowali je francuscy bracia: Emil i Charles Pathe (stąd wzięła się nazwa urządzenia), na początku XX wieku, i w latach 1905-1920 był produkowany przez firmę Pathe Freres.
Urządzenie o napędzie sprężynowym odtwarzało dźwięk z płyt, a odczyt nagrania odbywał się od środka płyty na zewnątrz. 
Dodatkowo, zamiast tradycyjnej igły, odtwarzanie dźwięku odbywało się przy użyciu niewymiennej kulki (najczęściej szafirowej), osadzonej na ramieniu mającym możliwość poruszania się w płaszczyźnie poziomej i pionowej.
Dzięki temu wyeliminowane zostały szumy powstające podczas tarcia igły o płytę.
Płyty używane w patefonach miały średnicę do 35 centymetrów, i obracały się z prędkością do 100 obrotów na minutę.
Zobacz i posłuchaj, jak grał patefon:
