Dwaj amerykanie: mechanik Thomas Armat i wynalazca Charles Francis Jenkins, wspólnie wynaleźli (i opatentowali) jeden z najskuteczniejszych projektorów filmowych swoich czasów, i zorganizowali przy jego pomocy komercyjne pokazy publiczne we wrześniu 1895 roku.
Projektor został przez jego wynalazców pierwotnie nazwany Phantoscope.
Było to urządzenie skonstruowane w oparciu o urządzenie Jenkinsa, które rzucało obrazy za pomocą filmu i światła elektrycznego (lampa łukowa) na ścianę, lub ekran dla dużej publiczności.
Dzięki temu, że Phantoscope wykorzystywał mechanizm "krzyża maltańskiego” (Maltese cross), który każdą klatkę filmową na krótko zatrzymywał przed obiektywem (co jest kluczową cechą nowoczesnych projektorów), urządzenie wzbudziło zainteresowanie Edisona.
Wkrótce Thomas Edison przejął urządzenie i nadał mu nazwę - Vitascope, rozpoczynając tym samym epokę kinową.
