Był pionierem techniki filmowej oraz prekursorem filmu animowanego.
W roku 1877 skonstruował praksinoskop (praksynoskop).
Było to urządzenie w formie bębna obrotowego, umożliwiające obserwację sekwencji obrazów dającą wrażenie ruchu.
Przy jego użyciu, w roku 1888 założył w Paryżu Teatr Optyczny (Theatre Optique), gdzie wyświetlał pierwsze filmy rysunkowe, własnoręcznie malowane jeszcze na taśmach papierowych.
W pierwszym roku Reynaud wyświetlał trzy fabuły:
Biedny Pierrot (Pauvre Pierrot, składający się z 500 obrazków), Klown i jego pieski (Clown et ses chiens, 300 obrazków), Dobry kufel piwa (Un bon bock, 700 obrazków), które (wszystkie razem) tworzyły półgodzinny pokaz.
Na jego cześć, dzień 28 października został ogłoszony Międzynarodowym Dniem Animacji, ponieważ wtedy właśnie, w roku 1892, Reynaud dokonał pierwszego publicznego pokazu animowanego w Grevin Museum w Paryżu.
